Il Servizio di Default viene attivato dal distributore territorialmente competente nei casi in cui un cliente, pur non avendo titolo per effettuare prelievi, continua a effettuarli. Uno dei casi più frequenti per cui questo si verifica è quando il venditore risolve il contratto di vendita per morosità del cliente e il distributore è impossibilitato ad effettuare l'interruzione della fornitura per inaccessibilità del contatore.
Quando viene attivato il Servizio di Default la fornitura di gas viene assegnata a uno specifico fornitore selezionato dall’Acquirente Unico attraverso gara (appunto il fornitore di default “FDD”), che opera secondo quanto stabilito dall’Autorità di Regolazione per Energia, Reti e Ambiente, anche per quanto riguarda le condizioni economiche da applicare.